True crime är en stor bokgenre. Men ”Framed” bjuder på en helt ny vinkel av riktiga brott. Fokus ligger nämligen mer på de dömda förövarna, än på offer eller brott. Och anledningen till det, är att de alla blivit oskyldigt dömd. ”Framed” utgörs av tio kapitel. Varje kapitel berättar om ett brottsfall. Som läsare får man hela förloppet förklarat för sig, och följer de oskyldigt dömda från deras första, för det mesta helt slumpmässiga, inblandning i fallet. Det de i de flesta fallen har gemensamt är att de lyckats få hjälp med att överklaga och omvända sina domar. För vissa av dem var det i sista stund, då de blivit dömda till döden och ibland bara var några dagar från sin inplanerade avrättning.
Jag har haft ”Framed” på min bokönskelista i över ett år. Det är kombinationen av John Grisham, som skrivit många böcker jag fascinerats av gång på gång, och verkliga händelser som lockar mig så. Jag har för länge sedan läst hans första fackbok, ”Den oskyldige mannen”, som publicerades på engelska 2006. Den boken utgjorde för några år sedan dessutom inspiration för dokumentärserien ”The Innocent Man”. En serie som Grisham och Netflix producerade ihop. ”Framed” har han skrivit tillsammans med Jim McCloskey, som grundade ”Centurion”. Det är världens första organisation att verka för att få oskyldigt dömda frisläppta. Grisham sitter i styrelsen för ”Innocence Project”, en annan organisation som verkar i samma syfte.
True crime som gör en uppgiven
”Framed” är en bok som är skapad för att uppröra. Med det lyckas den väl. När man läst en majoritet av de tio berättelserna så tappar boken lite i tempo och känns repetitiv. Det handlar inte om att författarnas brister. Att man som läsare känner ”men läste jag inte precis det här” säger snarare så mycket om problemet Grisham och McCloskey vill belysa. Samma misstag begås om och om igen. Självklart känns det som en upprepning när man ännu en gång läser om en (ofta) ung man som pressas av polisen till en falsk bekännelse. Om domstolar som hellre upprätthåller en dömd dom än att obekväm söka efter sanningen. Och om hur rättvisans gång maler så långsamt att de dömda ofta blir kvar decennier bakom galler, trots att många vet att de inte borde sitta där.
”Framed” är hjärtskärande läsning. Även om de dömda männen vid flera tillfällen har en brottsligt förflutet, så finns det ingen rättvisa i att de ska straffas för brott de inte begått. Men orättvisan är enorm på alla sätt. Det är inte bara de oskyldigt dömda som får sina liv stulna. Deras familjer måste gå igenom livet utan sina barn, bröder, makar och pappor. Och brottens verkliga offer får ingen rättvisa heller. De personer som faktiskt begått brotten, de skyldiga, går ju fria när en oskyldig man tar deras plats i fängelset. Ibland klarar de sig undan livet ut. Ibland har de ”bara” flera decennier på sig att fortsätta begå brott.
”Framed” borde göra vem som helst till motståndare av dödsstraff
”Framed” är John Grishams bästa bok på länge. Hans passion för ämnet lyser igenom varje kapitel. Mycket skickligt kan han sammanfatta rättsfall som omfattar tiotusentals dokument, i ett kapitel på under 10 000 tecken. Samma gäller för Jim McCloskey, som inte alls har samma erfarenhet av att skriva men ändå kan berätta på ett sätt som är både begripligt och fångande. Jag imponeras av hur de klarar av att ändå förhålla sig så pass objektiva. Inte ens en tredjedel in i läsningen känner jag mig redan bitter över hur ett system som ska upprätthålla rättvisan så ofta verkar för den raka motsatsen.
”Hur är det möjligt, hur kan detta få ske” är en fråga man ställer sig gång på gång under läsningen av ”Framed”. Den enda trösten är att det finns de, som Grisham och McCloskey, som ser problemet och försöker göra något åt det. Det här är inte bara en intressant bok, den är viktig också. Inte minst i debatten om dödsstraff. Det sista, extremt tragiska kapitlet av ”Framed” borde göra vem som helst till motståndare.
