”Utan avsked” följer den skickliga plastikkirurgen och arméläkaren Margaret McCabe, och tar avstamp i hennes lägsta punkt i livet. Efter stora förluster, hennes mor har dött och hon har nyss blivit av med sin läkarlicens, brottas hon dessutom med stora skulder och liten utsikt till att kunna återbetala dem. På en tillställning där hennes mammas minne ska äras, också hon en framstående läkare, blir det tydligt att alla hennes kollegor vänt sig från Maggie. Men så dyker plötsligt ett välvilligt ansikte upp, med ett erbjudande som är svårt att motstå.
Maggie erbjuds att åka till Ryssland för att utföra operationer på en ofantligt rik oligark. I ersättning kommer han inte bara betala hennes skulder och lösa hennes problem, utan dessutom ovanpå det betala henne generöst. Men väl på plats i oligarkens palats blir det tydligt för Maggie att allt inte är så som utlovat. Och när mannen försvinner strax efter operationen inser Maggie att hennes liv är i fara.
Witherspoons debut har ett annat tema än förväntat
Reese Witherspoon är förstås ett välkänt namn, inte bara känd för sina insatser som skådespelare och framgångsrik producent (bland annat för mycket sevärda ”The Morning Show) utan också för sin bokklubb. Nu har hon dessutom gått över från läsarnas sida, till att göra debut som författare. Till sin hjälp tar hon välkände Harlan Coben, och nog märks det av att Coben format ”Utan avsked”.
Den senaste Coben-bok jag läste, ”Tills jag hittar dig”, beskrev jag som spännande och lättsam underhållning med hög sidvändarfaktor. ”Utan avsked” är också en spännande och hela tiden levande berättelse som absolut motiverar en till att läsa vidare. Man vill ju förstå hur allt hänger ihop. Men lättsam är nog inte det rätta ordet. Faktum är att för att vara en spänningsthriller av den här stilen så finns det ganska många mörka stråk. Det mest intressanta är nog hur boken behandlar sorg.
Så hur märks Reese Witherspoon av? Initialt mindre än vad jag förväntade mig. Jag hade kanske trott att boken skulle utspelas i en världen som Witherspoon själv är bekant med. Så Maggies jagade tillvaro som kirurg i gråzonen och med ett militärt förflutet överraskade mig. Men i efterorden avslöjas att båda Witherspoons föräldrar tjänstgjort i flera decennier både på militärsjukhus och inom den privata sjukvården. Och då faller bitarna faktiskt på plats.
Klassisk thriller som håller högt tempot
Om det fanns ett ord för thriller som ordet dussindeckare finns för polisböcker som följer en välkänd formel, så hade det ordet passat in på ”Utan avsked”. Det finns händelseförvecklingar jag inte ser komma och jag har inte tråkigt en enda stund. Hela händelsescenariot är otroligt långsökt, men på ett underhållande sätt. Det Coben och Witherspoon gör bra, är att de inte försöker släta över osannolika scenarion och sammanträffande utan bara kastar läsaren rakt ut på djupt vatten. Såhär är det, acceptera det. Och det är faktiskt bästa sättet att hantera historier där lösa trådar i slutändan knyts ihop lite för skickligt, och med en del tveksamma hål som aldrig fylls i.
På vissa ställen känner jag också att Reese Witherspoon verkligen tittar fram. Det finns inslag som jag absolut inte sett i Cobens böcker tidigare. Ett sådant är ett resonemang om hur svårt det är att klä sig ”rätt” som kvinna, något som både känns väldigt Reese men också passar bra in på Maggies situation. Ett annat exempel är de riktig hårda kängor som anti-vaxxers och friskvårdsinfluencers får i slutet av boken. Uppfriskande att höra från någon som rör sig i LA och har ett förstahandsperspektiv på de allra rikastes jakt efter evig ungdom. Ett tema som är viktigt i ”Utan avsked”.
”Utan avsked” leverar precis den spänning man förväntade sig
”Utan avsked” sticker inte ut, men gör mig inte heller besviken. Jo, den helt omotiverade och på flera ställen återkommande glorifieringen av Dubai lämnar absolut en fadd smak i munnen. Men boken i sig bjuder på den förväntat spännande läsningen. Skulle Reese själv valt ut ”Utan avsked” till sin bokklubb? Det tvivlar jag faktiskt på. Men det skulle inte förvåna mig om det blir fler böcker. Och om Reese Witherspoon, med eller utan Coben, börjar väva in mer av sina egna erfarenheter, för det finns en vass tunga där, så kan det nog bränna till betydligt mer i uppföljaren.
